上海交通大学成人教育学院是上海交通大学从事成人高等学历教育、继续教育和职业培训的直属学院, 于1992年5月16日成立。1993年开始，根据党委和翁史烈校长的指示，尝试由机关职能部门转变为办学实体；1999年起，在王宗光书记和谢绳武校长的领导和关心下，学院正式转制为学校独立核算的继续教育办学实体，借用社会资源建设了一流的教学校区（教学设施是全国成人教育中最好的），广纳优秀人才建设了专任的师资队伍（博士教师占50％，具有海外学习和访问经历的教师占65%）和管理开发队伍（具有博士和硕士学位的占45％），成为中国重点高校中首家对高校成人教育实施体制改革的学院。
深刻的改革带来巨大的发展。在上海交通大学成人教育学院“终身教育，恒世智民，服务国家，造福社会，广育英才” 使命的鼓舞下，广大教职员工员工发扬 “小河喷涌，大河奔腾”和“竞争，创新，合作，奉献” 的学院文化，努力奉献终身教育事业，为国家和社会培养了一大批优秀的应用型人才。以学历教育为例，学院在正式转为办学实体后的近6年，共培养成人高等教育毕业生10913名和自学考试毕业生3523名，分别占50年总毕业生人数的63％和73％。
目前上海交通大学成人教育学院有夜大学和成人教育业余制等学历教育，共有工、医、农、文、法、经济和管理等学科50多个应用型专业（含专升本、本科和专科），在校学生16750多名。另有参加我校主考专业的自学考试在读学生约8000名。在稳定发展学历教育的同时，上海交通大学成人教育学院积极发展继续教育和职业培训，特别是高层次的继续教育和外籍人士的职业技能培训。学院努力实施“层次叠加，特色教育，国际合作，人才建设”发展战略，力求学历和非学历教育两翼齐飞，满足经济和社会发展对人才的需求，为上海交通大学赢得了声誉。
1999年和2005年，农业生物学院分院和医学院分院分别加入上海交通大学成人教育学院队伍。目前两个分院相对独立运行，仍采用原有的机关职能的管理模式。
2006年春，为祝贺上海交通大学成人高等教育五十周年，校党委书记马德秀教授、校长谢绳武教授、上海市副市长严隽琪教授和教委主任沈晓明教授分别题词，为上海交通大学成人教育学院指明了新的前进方向。学院的全体教职员工，将牢记领导的重托，继续以终身教育为己任，为建设“多层次、国际化、有特色”的与世界一流大学相匹配的高水平学院，培养更多的德、智、体、美全面发展，具有“实用、复合、创新”特征的应用型人才而努力奋斗。